高校地理の勉強において、基本的な知識であるのがケッペンの気候区分です。アルファベットで示すのが特徴ですが、イマイチ覚えにくいと感じる方も多いでしょう。
この記事では、高校生向けにケッペンの気候区分をわかりやすく解説します。地理を勉強されている方は、記事の内容をぜひ参考にしてください。
ケッペンの気候区分とは
ケッペンの気候区分とは、ドイツの気候学者であるケッペンがアルファベットを用いて気候帯を分類したシステムです。彼は「植生」に注目し、気温や降水量から気候を区分しました。
たとえば樹木が育ちやすい気候としては、熱帯・温帯・冷帯（亜寒帯）が挙げられます（樹林気候）。一方で乾燥帯や寒帯では、樹木が育ちにくいことで有名です（無樹林気候）。
加えてケッペンは、5つの気候をさらに細分化しました。このようにケッペンの気候区分を知ることは、高校地理の理解度を高める要素となります。
ケッペンの気候区分の見方
ケッペンの気候区分を勉強するには、大文字のアルファベットと小文字のアルファベットに分けて整理する必要があります。アルファベットもただ振られているわけではなく、それぞれ意味があることを押さえてください。
大文字のアルファベット
ケッペンの気候区分では、5つの気候区分にそれぞれ「A・B・C・D・E」のアルファベットが振られています。これらの特徴は、低緯度から高緯度に向けてAから順番に振っているのが特徴です。
低緯度の地域（南米やアフリカなど）は赤道が近いため、太陽からの熱がより集中します。つまり熱帯（A）や乾燥帯（B）となりやすい地域になるわけです。
一方で高緯度の地域になると、太陽からの熱が得にくくなります。ロシアの北方や南極大陸を中心に、冷帯（D）〜寒帯（E）が集中します。
これらの間に来るのは、日本も分類される温帯（C）です。つまりこれらの条件をまとめると、以下のように整理できます。
| 樹木か無樹木か | 気候区分 |
|---|---|
| 樹木気候 | 熱帯（A） 温帯（C） 冷帯（D） |
| 無樹木気候 | 乾燥帯（B） 寒帯（E） |
とはいえ緯度の違いだけで、単純に気候を区分できるわけでもありません。低緯度で温帯の地域もあれば、ヨーロッパのように高緯度にもかかわらず温帯の地域もあります。
緯度は、あくまでアルファベットを振り分けるうえでの基本的な考え方と捉えてください。
小文字のアルファベット
熱帯〜寒帯は、それぞれ気候の特徴ごとに細かく分類できます。これらをケッペンは、小文字のアルファベットで細分化しました。各気候帯に分けて見ていきましょう。
熱帯（A）の気候区分
熱帯は大きく分けて熱帯雨林気候（Af）、熱帯モンスーン気候（Am）、サバナ気候（Aw）に分類できます。
熱帯雨林気候は、年中雨の多い地域が該当します。「f」は「feult」、つまり「湿潤」の意味を指すアルファベットです。熱帯雨林気候に含まれるには、最少月でも降水量が60mmあることが条件となります。
熱帯モンスーン気候は、熱帯雨林気候ほどではないものの、年中雨の多い地域を指します。熱帯雨林気候とサバナ気候の間（mittelform）であるため、「m」を使うのがポイントです。最少月降水量は60mm以下となっています。
サバナ気候は、熱帯の中でも明確に乾季があるのが特徴です。最少月降水量は60mm以下であり、冬に乾燥するため「winter」の「w」が使われます。
乾燥帯（B）の気候区分
乾燥帯は、砂漠気候（BW）とステップ気候（BS）に分類されます。いずれも他の気候区分と比べると、降水量が比較的少ないのがポイントです。
砂漠気候は、ステップ気候よりも降水量が少なく、年間の降水量が250mmとなっています。熱帯は月間で60mmも降ることを考えると、その少なさがわかるでしょう。砂漠気候の「W」は、砂漠を意味する「Wuste」から来ています。
ステップ気候は、乾燥帯の中では比較的雨の降る地方です。年間の降水量は250〜500mmとなっており、短草草原が広がるのを特徴としています。「S」は文字どおりステップ（Steppe）のSです。
温帯（C）の気候区分
温帯は最も気候区分が多く、覚えるのに苦戦する人も少なからずいるでしょう。ここでは温暖湿潤気候（Cfa）、西岸海洋性気候（Cfb、Cfc）、地中海性気候（Cs）、温暖冬季少雨気候（Cw）を紹介します。
温暖湿潤気候は、年中多雨かつ最も暖かい月の平均気温が22℃以上の地域です。この気候区分には、北海道以外の日本も含まれます。「f」は湿潤の意味、「a」は単純に「a、b、c」で分類していると押さえてください。
西岸海洋性気候は、年中多雨かつ最も暖かい月の平均気温が22℃未満の地域が該当します。温暖湿潤気候と比べると、やや涼しい地域であり、ヨーロッパなどの高緯度地域に多く見られるのがポイントです。
さらに西岸海洋性気候は、平均気温10℃以上になる月が4カ月以上あるかどうかで、「Cfb」「Cfc」のいずれかに分類されます。「Cfb」が4カ月以上ある気候、「Cfc」が4カ月未満となっている気候です。
地中海性気候は、夏が乾燥しており冬に雨が降る地域が該当します。夏に乾燥する特徴を活かし、オリーブやコルクガシが主に生産されます。夏に乾燥するため、「summer」の「s」が使われると覚えておきましょう。
最後に温暖冬季少雨気候は、文字どおり冬に乾燥するのがポイントです。こちらは冬に乾燥するため、「winter」の「w」が使われています。
冷帯（D）の気候区分
冷帯（亜寒帯）は、亜寒帯湿潤気候（Df）と亜寒帯冬季少雨気候（Dw）を覚えましょう。
亜寒帯湿潤気候は、年中湿潤となる気候のことです。ユーラシア大陸や北アメリカ大陸で見られ、熱帯雨林気候と同じく湿潤を意味する「feult」から「f」が使われます。
一方で亜寒帯冬季少雨気候は、シベリア高気圧の影響を受けるユーラシア大陸東部のみが該当します。冬に乾燥するため、「winter」の「w」を用いるのがポイントです。
寒帯（E）の気候区分
寒帯は月の平均気温の低さにより、ツンドラ気候（ET）と氷雪気候（EF）に分けられます。
ツンドラ気候は、最も暖かい月の平均気温が0〜10℃未満になる気候です。コケが生育するのが特徴であり、ツンドラ（tundre）から「T」が使われています。
一方で氷雪気候は、最も暖かい月でも平均気温が0℃に満たない気候です。こちらは氷点下を意味する英語である「Froste」の「F」が用いられています。
ケッペンの気候区分まとめ
ケッペンの気候区分を勉強するときは、アルファベットの意味をしっかりと捉えることが大切です。細かいスペルまで覚える必要はありませんが、意味を知ると法則性を把握できます。
ケッペンの気候区分は、世界各地の気候を押さえるうえで基本となる知識です。各国の気候を調べる際には、この記事を繰り返し参考にしてください。
